我國(guó)著名的表面物理學(xué)家趙國(guó)璽教授對(duì)泡沫的定義為：泡沫是氣體分散于液體中的分散體系，氣體是分散相（不連續(xù)相），液體是分散介質(zhì)（連續(xù)相），液體中的氣泡上升至液面，形成少量液體構(gòu)成的以液膜隔開氣體的氣泡聚集物。目前，國(guó)內(nèi)外學(xué)者一致認(rèn)為：泡沫本身是一種熱力學(xué)不穩(wěn)定體系，當(dāng)氣體進(jìn)入含有表面活性劑的溶液中時(shí)，便會(huì)形成長(zhǎng)時(shí)間穩(wěn)定的泡沫體系。

進(jìn)入２１世紀(jì)以來(lái)，隨著人民生活質(zhì)量的提高和紙機(jī)車速的提高，人民對(duì)紙質(zhì)量的要求不斷提高。其中，造紙工業(yè)中的泡沫問(wèn)題就是影響紙張質(zhì)量的一個(gè)重要的因素。雖然在整個(gè)造紙工業(yè)中消泡劑的用量不大，但是其作用卻不容忽視。從備料、蒸煮、洗選、漂白、供漿、施膠、涂布到廢液的回收等，各個(gè)環(huán)節(jié)都會(huì)產(chǎn)生泡沫，干擾正常的生產(chǎn)，使紙張質(zhì)量下降，嚴(yán)重時(shí)將會(huì)使正常生產(chǎn)無(wú)法進(jìn)行下去。泡沫的消除有化學(xué)法、物理法和機(jī)械法。目前使用最廣泛的是化學(xué)消泡法，即使用消泡劑“抑制”泡沫的形成或者“破除”已經(jīng)形成的泡沫。

在使用消泡劑的過(guò)程中，有必要對(duì)泡沫的產(chǎn)生、消泡機(jī)理及消泡劑的組成等做以了解，否則就會(huì)出現(xiàn)消泡劑使用不當(dāng)?shù)默F(xiàn)象。