泡沫是一種有大量氣泡分散在液體連續(xù)相中的分散體系, 其分散相為氣體, 在氣泡表面吸附著一層定向排列的表面活性劑分子, 當(dāng)其達(dá)到一定濃度時(shí), 就在氣泡壁形成一層薄膜, 并使其表面張力下降, 從而增加了氣液接觸面, 因此形成的氣泡不易合并破裂, 而暴露在空氣中的氣泡膜具有雙分子膜結(jié)構(gòu)。消泡劑就是要破壞和抑制、氣液間薄膜的形成, 因此消泡劑必須在溶液表面易于鋪展, 易于進(jìn)入泡沫的雙分子定向膜, 破壞膜的力學(xué)平衡而達(dá)到消泡目的。

一般有機(jī)化合物, 如烴類、醚類、醇類以及磷酸酯的鋪展系數(shù)很小, 在化學(xué)性能上是惰性的, 單純的硅油無消泡性, 但將其乳化后, 它在溶液表面很易于鋪展, 用量較少就能達(dá)到很好的消泡效果。聚醚本身也有一定的消泡抑泡效果, 它作為有機(jī)硅乳液的增效劑, 能夠與有機(jī)硅乳液產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng), 使消泡效果在原來有機(jī)硅乳液的消泡水平上提高近一倍。